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Paulo nasceu em Tarso, na região da Cilícia,uma cidade grega da Ásia Menor, numa comunidade de judeus da diáspora. Hoje a região é englobada pela Turquia. Tarso era uma cidade grande, com cerca de 300.000 habitantes. Tinha grande centro comercial por causa de seu importante porto.
Podemos dividir didaticamente a vida de São Paulo em quatro etapas distintas: primeira etapa: do nascimento até os 28 anos de idade, período em que foi o judeu praticante; dos 28 anos (quando se dá sua conversão) até os 41 anos de idade: o convertido fervoroso; a terceira etapa marca o período em que foi o missionário dos gentios – dos 41 até os 53 anos de idade. O último período de sua vida, dos 53 anos até sua morte aos 62, foi o período em que esteve dedicado a organizar a vida das comunidades fundadas, mesmo durante sua prisão.
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Por ter nascido em uma cidade grega, em uma família judia, Paulo tinha dois nomes: SAULO, seu nome judaico, e PAULO, seu nome grego.
Paulo estudou, como todos os judeus da época, na sinagoga de sua comunidade. Mas completou seus estudos, numa formação superior, em Jerusalém, tendo como mestre Gamaliel.
Assim como as comparações que Jesus fazia tinham como referência o campo, a vida no mundo rural, Paulo usa imagens próprias de um cidadão da cidade, dos jogos nos estádios.
Paulo era fabricante de tendas, profissão que herdou de seu pai. Quando missionário, sempre fez questão de trabalhar para ganhar o seu sustento.
“Cidadão romano, cidadão de Tarso, aluno de Gamaliel, formação superior, líder nato, membro ativo da comunidade, formado muito provavelmente para tomar conta da oficina do pai: todos esses títulos e qualidades situam Paulo entre a elite da sociedade, tanto por formação quanto por posse e liderança. Paulo tinha diante de si um futuro promissor e a possibilidade de uma carreira brilhante. Mas a entrada de Jesus em sua vida modificou essa situação vantajosa. O que era lucro se tornou perda. Por causa de Cristo perdeu tudo. Ele mesmo dirá mais tarde: “Por causa dele perdi tudo, e considero tudo como lixo, a fim de ganhar Cristo e estar com Ele”(Fl 3,8). |
